2020年的諾貝爾經濟學獎頒給美國史丹福大學的經濟學家米爾格羅(Paul R Milgrom)和威爾遜(Robert B.Wilson)。師徒倆人不僅都被選為美國國家科學院院士,歷年來各自獲獎無數,還曾同時獲得「引文桂冠獎」、「約翰卡蒂科學進步獎」等,2人也是住在對街的好鄰居。

米爾格羅告訴美聯社,得獎名單公布後,住在他家對面的老師威爾遜親自跑過來敲門,告訴他「你得諾貝爾獎了!」先前他的學生、親友、同事也都認為,他有可能獲獎,「這讓我感覺很窩心,我很高興他們不僅尊敬我,也很支持我」。

威爾遜則形容,米爾格羅是「拍賣會後面的天才」。師徒倆首次在1970年代的拍賣會中合作,「我們都很渴望把理論付諸實際,以改善不同的經濟程序」。

記者詢問他,是否對哪場拍賣會有深刻印象時,威爾遜幽默回答,「我太太提醒我,我們在eBay拍賣網站上買了滑雪靴,我想這也是種拍賣會」。他也透露,還沒想好要拿獎金來做什麼,「我好像沒什麼計畫可以花這筆錢…我可能把獎金留給太太或孩子」。

威爾遜自1970年代起研究博弈理論,1982年他和克萊珀斯(Kreps)共同提出「序貫均衡概念」,被視為重要突破。自1980年代起,他針對拍賣機制設計的理論與應用的研究取得重要成果,他也成為電信、交通、能源等領域的拍賣與競標機制設計的權威學者。

1993年,威爾遜在價格機制研究上的集大成之作《非線性定價》,就費率設計和電信、交通和能源等公用事業主題進行百科全書式的分析,這本著作也奠定了他難以撼動的地位。

至於米爾格羅,他合著的《經濟學、組織與管理》(Economics,Organization,and Management,1992)一書早就是著名的教材,在拍賣領域中,他更被譽為「世界頂尖的拍賣設計師」。在過去30年中,他在世界各地協助設計了許多無線電頻譜、電力、天然氣等拍賣機制,如今,他的研究興趣還納入激勵理論、拍賣市場設計、網路廣告和採購服務設計等等。